中醫的七情指喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種精神活動。情志活動與臟腑有密切關係;情志活動是以臟腑精氣作為物質基礎,而外界刺激作用於相應的內臟,才能表現出特定的情志變化。故說"七情分屬於五臟";其基本規律是:心的情志為喜,肝的情志為怒,脾的情志為思,肺的情志為憂,腎的情志為恐。《黃帝內經.素問》概括:「人有五臟生五氣,以生喜怒悲憂恐。」
中醫認為情緒失調直接損害內在臟腑,故稱「內傷七情」。七情是對客觀事物的不同反映,在正常的情況下,一般不會致病。只有突然、強烈或長期持久的情志刺激,超出了人體本身的正常生理活動範圍,造成功能紊亂,才會導致疾病的發生。現今西方醫學漸趨於重視精神因素對身心疾病的影響,並已證明它對內臟產生實質損害,這方面的知識早已是中醫學的一些基本概念。精神刺激過度,引起內在陰陽失衡,氣血在經脈內流動失常,以至臟腑功能失調,繼而產生疾病。
大喜——影響心臟
《黃帝內經.靈樞》曰:「喜樂者,神蕩散而不藏。」中醫所謂的喜樂是指偏於激動不安,興奮的情緒狀態。喜樂主要影響心臟,正常情況下,可以緩和緊張,使身體內外通利,心情舒暢。心臟負責精神、意識、思維等高級神經的活動,暴喜產生心火,出現精神不能集中,心悸,失眠,多夢等。如果情緒過於興奮和激動時,心跳會急劇加快、血壓驟升、耗氧量倍增,很容易誘發猝死。遇上興奮過頭而出現頭暈、心跳加快的症狀,要想辦法安靜下來,可以閉上眼睛做做深呼吸,保持穩定的心理狀態。
憤怒——影響肝臟
中醫所講的憤怒包括怨恨、易怒及挫敗的情緒範疇。憤怒最直接影響肝臟,使其疏泄調節功能受損,於是造成氣血流動錯亂,出現面紅耳赤、嘔血、暈眩、昏厥等症狀。《素問.調經論》曰:「血有餘則怒,不足則恐。」日常生活所見,一些面色紅潤人仕很容易因為小事情而動怒。易怒的人易肝氣不疏,而出現悶悶不樂、煩躁易怒、頭昏目眩等,也是誘發高血壓、冠心病、胃潰瘍等疾病的重要原因。
悲傷——影響肺與大腸
《黃帝內經》說:「肺系一身之氣,司呼吸、主皮毛,開竅於鼻。」因此,肺被稱為人體的宰相,掌管生命的氣機運行。悲傷會阻滯人體氣機的運行,故過悲則傷肺。人在強烈悲哀時,會耗散肺氣,出現氣短、乾咳、咳血、音啞等。
憂慮——影響胃、脾
中醫認為長期集中精神或沉思太過,令思維紊亂,也會導致多種病証。任何需要高度思索的活動都會引起失衡,最直接傷及脾胃,最終引起氣的流動不順暢,繼而表現疲倦、瞌睡及不能集中精神。
恐懼——影響膀胱和腎臟
恐懼是精神極度緊張而造成的膽怯。如果長期受恐懼困擾,不能舒解,則易引起病變。中醫認為極度恐懼下會使人腎氣不固,氣陷於下,腎之精氣無力升舉,提攝功能不足,則出現大小便失禁、遺精、流產等病理變化。
壓力——影響內分泌系統
難以放鬆的人,心理容易出現緊張狀況和情緒改變反射到神經系統,會造成激素分泌的紊亂,即通常所說的內分泌失調,例如:女性的卵巢、乳腺,男性的攝護腺都容易受到不良情緒的影響。