對於腦部退化問題,現時的醫學理論主要認為由異常蛋白——β類澱粉蛋白斑塊不斷累積引起。因此準確檢測異常斑塊是幫助醫生判斷情況和專家研究重要的一環。例如,對於記憶力出現異常的人士,醫生可以經由檢查β類澱粉蛋白斑塊去判斷其記憶問題是否源於腦部退化問題。
現時有兩項檢測方法:第一種方法是透過脊髓穿刺測量腦脊液中β類澱粉蛋白的數量,另一種方法是使用PET腦部掃描來生成大腦中β類澱粉蛋白的圖像。這兩項檢測方法已經發展成熟,不過檢測費用昂貴,而且具侵入性。
最近開發了一種新檢測方法,一種對β類澱粉蛋白有高敏感度的血液測試。多所大學的研究員使用不同的收集和處理樣本的方式,研究此血液測試能多大程度的預測PET腦掃描中可見的β類澱粉蛋白斑塊。結果顯示,此血液檢查能有效地預測大腦中β類澱粉蛋白的存在。相信若此血液檢測能發展成熟,能大大減低腦部退化問題檢查的費用,令更多的人受惠。
在「養腦力」最新的研究中亦採用了血液檢查方法去測量服用「養腦力」後血液中β類澱粉蛋白的濃度變化。結果顯示,有受試者在服用「養腦力」8周後其β類澱粉蛋白濃度有下降趨勢,意味反應良好。