年紀大的人最怕跌倒，甚至可能造成骨折！老人如何「防跌保平安」？根據一項美國研究指出，老人常打太極拳，可降低跌倒機率。太極的動作講求鬆、柔、靜、慢，還結合了氣功的吐納法，讓神經得到全面放鬆，情緒因而變得平穩祥和，是少數能養身養心的運動，所以十分適合長者練習。
常練太極 減少摔倒
雖然太極門派眾多，動作有所分別，但都是以「其根在腳」為原理，意思即是所有動作都由一隻腳來支撐練拳者全身或過半體重。每一個拳式中，虛腳（或稱陰腳）支撐0%至30%的體重；而實腳（或稱陽腳）則支撐70%至100%的體重。耍太極拳時兩腳陰陽交替練習，就能增強腿部肌肉及加強平衡力。要知道平衡力是長者的保健皇牌，早年美國就有大型醫學研究顯示，練習太極可減低長者因跌倒而受傷的風險達47%。
美國俄勒岡健康與科學大學護理學院（Oregon Health & Science University School of Nursing）的研究小組指出，與那些只做伸展運動的老年人相比，練習太極拳武術的老年人摔倒可能性要低50%以上。研究人員也表示，不摔倒是一種相當複雜的生理行為，恢復平衡需要肌肉力量的結合，以及來自眼睛和耳朵的回饋反應，而太極拳融合了所有這些元素。
根據2012年衞生署長者健康中心的統計，在三萬八千多位的65歲以上的社區長者中，10.5%曾於半年內至少跌倒過一次，曾跌倒的長者中，有9.7%因而骨折。部分長者從此失去活動能力至日常自我照顧能力下降，甚至需要入住院舍。不少長者亦會在跌倒後失去自信心，即使只是輕微擦傷，却因害怕再跌倒而減少出外，影響社交生活，變得情緒低落，甚至抑鬱。若跌倒後不能爬起來，一旦失救更可導致死亡。
練習太極 刺激腦部
透過太極招式的訓練，可增加腦部的血液循環，對於腦部的神經也有刺激的效用，一方面可鍛鍊神經與肌肉的聯結，另一方面也可以增強平衡感。以腦科學來看，太極拳把動作變慢，細膩拆解了運動的軌跡，每個動作要心念集中，讓大腦重新思考組合動作協調，因此練太極其實在練腦，有些疾病如柏金遜症是大腦某部份細胞毀損了，，而出現動作障礙，但太極拳能活化僅存的腦細胞。以中醫來說，太極拳不但具有運動好處，還能幫助經絡氣血運行。既是太極拳教練，又是中醫教授的何宗融醫師，曾對太極拳能刺激幹細胞作研究，並登上再生醫學期刊《細胞移殖（Cell transplantation）》封面，他的研究顯示生病的人氣滯血瘀，太極拳不但可以行氣、幫助氣血循環，太極拳的身形擺動有助恢復身體功能，而且對不少老人的腦部問題有莫大裨益。
資料來源：房協長者通、衞生署長者健康中心
