偏頭痛被列為全球第二大導致殘疾的原因。全球約有 10 億人深受偏頭痛困擾，即每 7 人中便有 1 人是偏頭痛患者。當中，女性比男性有較機會出現偏頭痛，並好發於青壯年期。偏頭痛不僅對我們的生活帶來影響，更有研究指出，偏頭痛患者可能面臨較高的腦退化風險，提醒我們不可忽視偏頭痛對腦部健康的影響。
偏頭痛的成因
醫學界普遍認為，偏頭痛與腦部活動的異常有關。這種異常會干擾神經傳導，導致血液中化學物質失衡，並引發血管的收縮與舒張功能失調，最終誘發疼痛。偏頭痛的發作可能受到多個因素影響，當中包括：
- 受到噪音、強光等環境因素刺激
- 氣溫或氣壓轉變
- 壓力過大或長期精神緊繃
- 睡眠不足或睡眠過多
- 攝取過多含咖啡因或酒精的飲品
哪些人更容易出現偏頭痛？
偏頭痛並非人人都會發作，但某些人因生理、遺傳或環境因素的影響，更容易出現偏頭痛。以下是一些常見因素：
- 女性：女性出現偏頭痛的機會為男性的 3 倍，尤其在青春期後，由於受荷爾蒙波動（如經期、懷孕）影響更容易引發偏頭痛。
- 有偏頭痛家族史：如直系親屬中有偏頭痛患者，則會有較高的發病風險。
- 年齡：偏頭痛好發於青壯年族群，發作年齡介乎於 20 - 40 歲之間。當中，約 75% 的患者會在 35 歲前經歷首次發作。
偏頭痛人士的腦退化風險增 4 成
一項來自韓國的科學研究指出，偏頭痛與腦退化有關。該研究針對 40 歲以上的偏頭痛患者進行分析，結果發現，與無偏頭痛史者相比，偏頭痛患者罹患腦退化的風險增加約 40%，其發病率為每千人年 8.0，明顯高於無偏頭痛者的 4.1。此外，慢性偏頭痛患者比間歇性偏頭痛患者的腦退化風險更高，而年齡較輕（<65 歲）及體重指數（BMI）較高（≥25 kg/m²）的偏頭痛患者的腦退化風險更為顯著。研究結果表明，偏頭痛可能是腦退化的重要風險因素，尤其對於年輕和肥胖的患者而言，預防和管理偏頭痛可能對降低腦退化風險具有重要意義。
尋找頭痛根源為上策！
當偏頭痛發作時，不少人都會選擇服用止痛藥來舒緩不適。然而，這樣只能暫時緩解偏頭痛的症狀，並不能解決問題根源。長期而言更可能對藥物產生依賴，停藥時令頭痛進一步加劇，造成惡性循環。相反，我們應該專注於找出頭痛的觸發因素，例如壓力、睡眠不足、不良飲食習慣或潛在的健康狀況，並採取針對性的治療或生活方式調整，從根源解決問題。
參考資料：Kim J, et al. Front Aging Neurosci. 2023;15:1196185.
