2020 年，美国约翰霍普金斯大学的研究团队在医学期刊《The Lancet》上发表了一项长达 10 年的研究，揭示听力受损是导致脑退化的 12 大风险因素之首。研究表明，听力受损与大脑萎缩和病理性改变有着密切的相关，并可能进一步损害认知功能。更重要的是，听力受损的程度与脑退化风险呈正比：轻度听力受损者风险增加 1 倍，中度者增加 3 倍，而重度者则高达 5 倍。
听力从 40 岁开始悄悄流失
每只耳朵约有 15,000 个毛细胞，这些毛细胞负责感知声音振动并将其转化为讯号传递至大脑。然而，随着年龄增长，毛细胞逐渐老化和减少，导致听力逐步衰退。日本耳鼻喉科专家坂田英明指出，与年龄相关的听力退化通常从 40 至 50 岁开始，首当其冲的是高频声音（如哨音、指甲刮黑板的尖锐声）。
高频声音的感知对大脑十分重要，因为它们能有效激活大脑。如果对高频声音的敏感度降低，大脑接受刺激的程度便会减少，进而影响处理讯息的速度，并可能增加脑退化的风险。
从饮食入手 救救耳朵
补充护耳元素
在日常膳食中，加入以下食物，有助保护听力并延缓听力退化：
- 维生素 A 及 E：如胡萝蔔、菠菜、地瓜和杏仁，有助维持耳内毛细胞的健康和功能。
- 锌：如牡蛎、南瓜籽和全谷物，有助预防内耳发炎。
- Omega-3 脂肪酸：如三文鱼、沙丁鱼和鲔鱼，有助改善血液循环，滋养内耳。
- 镁：如香蕉、牛油果和菠菜，能减少噪音对耳朵的伤害，保护听觉系统。
- 维生素 C 及抗氧化物质：如橙、草莓和奇异果，能对抗自由基损害，延缓毛细胞老化。
多吃黑色食物
根据中医理论，「肾开窍于耳」，意指肾脏的健康直接影响听觉功能，肾气不足可能导致耳鸣、听力下降等问题。适量补充黑色食物可滋补肾脏，间接保护听力，例如黑芝麻能滋阴补肾、改善毛细血管循环；黑豆富含植物蛋白与微量元素，有助补肾强精；黑木耳则能促进血液循环，滋养内耳环境。
除了饮食调理，避免日常生活中的伤耳习惯同样重要。长时间暴露在高分贝环境（如听耳机音量过大或长时间待在嘈杂场所）会损伤内耳毛细胞，导致听力不可逆的损害。建议控制耳机音量不超过 60%，且每听 60 分钟休息 10 分钟。此外，避免用尖锐物清理耳道，以免损伤耳膜或导致感染。同时，戒烟限酒，因尼古丁和酒精会影响内耳血液循环，加速听力退化。保护耳朵从细节做起，才能长久维持听觉健康。
