肝硬化是指因肝脏长期受损而导致肝脏细胞组织纤维化，属于肝脏疾病中较后期的阶段。每当肝脏细胞因疾病、过度酗酒或其他原因受损时，肝脏均会修復受损的细胞，而过程中会形成疤痕组织。当肝硬化情况持续时，大量的肝脏细胞会被疤痕组织取代，严重影响肝脏功能运作。
成因
能导致肝硬化的原因有很多，但主要的成因为：
• 长期酗酒
• 慢性肝炎（乙型肝炎、丙型肝炎和丁型肝炎）
• 脂肪肝
• 过量铁质或铜积聚在体内
• 肝脏囊性纤维化
• 原发性硬化性胆管炎
• 药物感染
症状
肝硬化在初期时往往无明显的徵兆，因此较难为病人所察觉，而肝硬化常见的症状为：
• 疲倦
• 容易出血或瘀伤
• 食慾不振
• 噁心
• 下肢水肿
• 体重下降
• 皮肤痕痒
• 黄疸
• 腹部液体积聚（腹水）
• 皮肤上出现蜘蛛状的血管
• 手心发红
诊断方法
早期的肝硬化通常无明显的症状，因此病人通常在定期体验时发现患上肝硬化的。诊断肝硬化的方法为血液测试及影像扫瞄。
• 血液测试：医生会通过验血来找出ALT肝酵素的指标，从而评估肝功能。同时，医生亦会查找肝脏有否受到肝炎病毒感染。另外，由于肝脏的机能亦会影响肾脏，因此医生亦会评估肾脏功能。
• 影像扫瞄：不少检测细胞组织测试如MRE均适合用于诊断肝硬化。另外，病人或须进行磁力共振扫描（MRI）、电脑断层扫描（CT Scan）及超声波扫瞄等。
• 肝脏活体组织切片：在肝硬化早期的阶段中，病人并未需要进行活体组织切片。但当肝脏问题变得严重时，医生有可能需要进行切片化验，从而得知肝硬化的程度。
治疗
治疗肝硬化的方法会因肝脏受损的原因及程度而有所不同。话虽如此，治疗的最终目标均是减慢肝脏细胞纤维化的速度、预防及治疗肝硬化的症状及併发症。
• 治疗过量酗酒的问题
• 减重及控制饮食
• 积极控制肝炎程度
• 药物控制肝硬化的程度及症状
併发症
• 腹水：低钠饮食及药物治疗能预防及舒缓腹水问题，同时亦能避免出现水肿的情况。
• 门脉高压症（肝脏高血压）：肝脏纤维化的组织能令肝脏血液流通受阻，增加肝脏内的血压，并且增加流血的机会。
• 感染：由于肝硬化患者的免疫力一般都较差，因此容易受到不同的细菌及病毒感染。
• 肝性脑病：因肝脏其中一个主要功能为过滤血液，因此肝硬化病患者的血液中容易含有不同的毒性，当血液到达脑部时容易导致脑部问题。
风险高人士
• 过量酗酒
• 体重过胖
• 患有肝炎
预防方法
• 避免饮酒：如有肝脏疾病，应避免饮用酒精。
• 保持健康的饮食习惯：多吃蔬菜及少吃肉类，但要注意摄取足够的蛋白质，以保持肝脏健康。
• 保持健康的体重：避免肝脏积存过多的脂肪，造成脂肪肝。
• 减少患上肝炎的风险：慢性肝炎能导致肝硬化的出现，应该要避免其用针筒，进行安全性行为，以减低患上乙型及丙型肝炎的风险。
肝硬化数据
根据香港卫生署的统计，肝硬化是香港十四大头号杀手之一，而男性因肝硬化而死亡人数较女性为高，在2017年男女比例为1.7:1。
另外，根据美国美国国家医学图书馆所刊载的数据，肝硬化是全球第十一位的致命疾病，每年夺去超过一百万人的性命。
在众多的成因中，酒精及不良的饮食习惯均是导致肝硬化的主因。故此良好的饮食习惯及避免酗酒能有效预防肝硬化。
参考资料：Ｍayo Clinic
