肝硬化是指因肝臟長期受損而導致肝臟細胞組織纖維化，屬於肝臟疾病中較後期的階段。每當肝臟細胞因疾病、過度酗酒或其他原因受損時，肝臟均會修復受損的細胞，而過程中會形成疤痕組織。當肝硬化情況持續時，大量的肝臟細胞會被疤痕組織取代，嚴重影響肝臟功能運作。
成因
能導致肝硬化的原因有很多，但主要的成因為：
• 長期酗酒
• 慢性肝炎（乙型肝炎、丙型肝炎和丁型肝炎）
• 脂肪肝
• 過量鐵質或銅積聚在體內
• 肝臟囊性纖維化
• 原發性硬化性膽管炎
• 藥物感染
症狀
肝硬化在初期時往往無明顯的徵兆，因此較難為病人所察覺，而肝硬化常見的症狀為：
• 疲倦
• 容易出血或瘀傷
• 食慾不振
• 噁心
• 下肢水腫
• 體重下降
• 皮膚痕癢
• 黃疸
• 腹部液體積聚（腹水）
• 皮膚上出現蜘蛛狀的血管
• 手心發紅
診斷方法
早期的肝硬化通常無明顯的症狀，因此病人通常在定期體驗時發現患上肝硬化的。診斷肝硬化的方法為血液測試及影像掃瞄。
• 血液測試：醫生會通過驗血來找出ALT肝酵素的指標，從而評估肝功能。同時，醫生亦會查找肝臟有否受到肝炎病毒感染。另外，由於肝臟的機能亦會影響腎臟，因此醫生亦會評估腎臟功能。
• 影像掃瞄：不少檢測細胞組織測試如MRE均適合用於診斷肝硬化。另外，病人或須進行磁力共振掃描（MRI）、電腦斷層掃描（CT Scan）及超聲波掃瞄等。
• 肝臟活體組織切片：在肝硬化早期的階段中，病人並未需要進行活體組織切片。但當肝臟問題變得嚴重時，醫生有可能需要進行切片化驗，從而得知肝硬化的程度。
治療
治療肝硬化的方法會因肝臟受損的原因及程度而有所不同。話雖如此，治療的最終目標均是減慢肝臟細胞纖維化的速度、預防及治療肝硬化的症狀及併發症。
• 治療過量酗酒的問題
• 減重及控制飲食
• 積極控制肝炎程度
• 藥物控制肝硬化的程度及症狀
併發症
• 腹水：低鈉飲食及藥物治療能預防及舒緩腹水問題，同時亦能避免出現水腫的情況。
• 門脈高壓症（肝臟高血壓）：肝臟纖維化的組織能令肝臟血液流通受阻，增加肝臟內的血壓，並且增加流血的機會。
• 感染：由於肝硬化患者的免疫力一般都較差，因此容易受到不同的細菌及病毒感染。
• 肝性腦病：因肝臟其中一個主要功能為過濾血液，因此肝硬化病患者的血液中容易含有不同的毒性，當血液到達腦部時容易導致腦部問題。
風險高人士
• 過量酗酒
• 體重過胖
• 患有肝炎
預防方法
• 避免飲酒：如有肝臟疾病，應避免飲用酒精。
• 保持健康的飲食習慣：多吃蔬菜及少吃肉類，但要注意攝取足夠的蛋白質，以保持肝臟健康。
• 保持健康的體重：避免肝臟積存過多的脂肪，造成脂肪肝。
• 減少患上肝炎的風險：慢性肝炎能導致肝硬化的出現，應該要避免其用針筒，進行安全性行為，以減低患上乙型及丙型肝炎的風險。
肝硬化數據
根據香港衛生署的統計，肝硬化是香港十四大頭號殺手之一，而男性因肝硬化而死亡人數較女性為高，在2017年男女比例為1.7:1。
另外，根據美國美國國家醫學圖書館所刊載的數據，肝硬化是全球第十一位的致命疾病，每年奪去超過一百萬人的性命。
在眾多的成因中，酒精及不良的飲食習慣均是導致肝硬化的主因。故此良好的飲食習慣及避免酗酒能有效預防肝硬化。
參考資料：Ｍayo Clinic
