情緒和認知能力看似是兩個獨立的機制，其實可以互相影響。情緒體驗對學習表現有重要的影響。測驗、考試和作業可以與不同的情緒掛勾，例如焦慮和無聊等等。不同的情緒體驗可以對學習和記憶能力產生影響。
許多研究都以情緒和學習過程之間的關聯進行重點研究，發現正面和負面情緒對學習表現皆有一定的影響力：
1. 正面情緒促進學習成就
積極正面的情緒可以增加對教材的滿意度和學習動力，從而提升學習表現。
2. 困惑可增強理解
對學習內容感到困惑的學生容易產生沮喪等負面情緒。不過選擇面對「困惑」的學生因為進一步釐清和理解材料內容，進行了額外的認知工作而增強了學習表現。
3. 壓力可以左右學習和記憶力
雖然壓力一直被分類為負面情緒，不過其影響取決於壓力的強度和持續時間。輕度和急性的壓力可以促進學習和認知能力，而過度和慢性的壓力則會防礙學習和記憶力。
情緒可以推動大腦進行更多的探索和認知活動，有助加深學習和記憶的過程。
