很多患有腦退化的長者因為情緒低落，會有足不出戶的傾向。筆者的爸爸就是一個例子，需要用各種方法勸使他出外走動，而最有效的方法就是替他約麻雀腳。他每次出門前都很不願意，但打牌時會樂在其中，打完牌後腦筋也會明顯敏銳一點。
一項針對神職人員的研究發現，從事心智活動越頻繁的人，包括看電視、讀報紙雜誌、玩紙牌、下棋等，罹患阿兹海默症的風險較低。無論是在職或者退休人士，都應該多點「走出去」，讓腦部在沒有壓力的情況下得到刺激，便可以預防腦退化。這裡給大家一些促進心智的耍樂的建議：
衛生麻雀
俗語有云「心靈手巧」，醫學研究證明，手指功能的技巧鍛鍊可以促進思維、健腦益智。健腦鐵球固然是一個選擇，放在手中轉動，長時間下來有健腦作用，但未免單調了點。打麻雀是中國人獨有的耍樂，不同地區還有不同玩法，一直被公認為防止腦退化的有效方法。根據＠廣東話資料館FB專頁，所謂衛生麻雀，是一個香港麻雀術語，「指一啲並唔係以打麻雀為目的，而係借開枱嚟達到其他嘅目的，例如係朋友之間嘅彼此聯誼，或者係打發時間嘅雀局。」
打麻雀無疑是一石幾鳥的好活動，除了讓手部不停活動，又是一項社交活動，四個人談天說地，也能訓練腦筋對答反應。做牌時又要思考和記憶力，腦部的運動著實不少。
看現場表演
跟看電視不同，現場表演如舞台劇或演唱會，親身體會現場的空間環境、觀眾的反應、表演者的一舉手一投足，和平日生活都大有不同。而且現場表演的感染力強，感動記憶也更鮮明。這種「不知道為什麼但就是很棒」的感性判斷，是由右腦負責，所以現場體驗的緊張和興奮，有助刺激右腦，磨練直覺。
學習烹飪
其實學習要用手做的東西都對腦部特別有益，例如手工藝、樂器、書法等，都需要手腦配合。當中烹飪的效果最大，因為根據日本東北大學的實驗發現，主婦做菜時前額葉的血流量會增加，前額葉主管計劃、組織、問題解決和注意力。如果再加上對腦部有益的食材，自然事半功倍。
玩樂可以對腦部帶來新的刺激，可以讓大腦在愉快中「工作」，從而達到延緩腦退化的效果。一個簡單的訣要是——不要老做同一樣的事情，自然腦筋活躍！
