2020 年，美國約翰霍普金斯大學的研究團隊在醫學期刊《The Lancet》上發表了一項長達 10 年的研究，揭示聽力受損是導致腦退化的 12 大風險因素之首。研究表明，聽力受損與大腦萎縮和病理性改變有著密切的相關，並可能進一步損害認知功能。更重要的是，聽力受損的程度與腦退化風險呈正比：輕度聽力受損者風險增加 1 倍，中度者增加 3 倍，而重度者則高達 5 倍。
聽力從 40 歲開始悄悄流失
每隻耳朵約有 15,000 個毛細胞，這些毛細胞負責感知聲音振動並將其轉化為訊號傳遞至大腦。然而，隨著年齡增長，毛細胞逐漸老化和減少，導致聽力逐步衰退。日本耳鼻喉科專家坂田英明指出，與年齡相關的聽力退化通常從 40 至 50 歲開始，首當其衝的是高頻聲音（如哨音、指甲刮黑板的尖銳聲）。
高頻聲音的感知對大腦十分重要，因為它們能有效激活大腦。如果對高頻聲音的敏感度降低，大腦接受刺激的程度便會減少，進而影響處理訊息的速度，並可能增加腦退化的風險。
從飲食入手 救救耳朵
補充護耳元素
在日常膳食中，加入以下食物，有助保護聽力並延緩聽力退化：
- 維生素 A 及 E：如胡蘿蔔、菠菜、地瓜和杏仁，有助維持耳內毛細胞的健康和功能。
- 鋅：如牡蠣、南瓜籽和全穀物，有助預防內耳發炎。
- Omega-3 脂肪酸：如三文魚、沙丁魚和鮪魚，有助改善血液循環，滋養內耳。
- 鎂：如香蕉、牛油果和菠菜，能減少噪音對耳朵的傷害，保護聽覺系統。
- 維生素 C 及抗氧化物質：如橙、草莓和奇異果，能對抗自由基損害，延緩毛細胞老化。
多吃黑色食物
根據中醫理論，「腎開竅於耳」，意指腎臟的健康直接影響聽覺功能，腎氣不足可能導致耳鳴、聽力下降等問題。適量補充黑色食物可滋補腎臟，間接保護聽力，例如黑芝麻能滋陰補腎、改善毛細血管循環；黑豆富含植物蛋白與微量元素，有助補腎強精；黑木耳則能促進血液循環，滋養內耳環境。
除了飲食調理，避免日常生活中的傷耳習慣同樣重要。長時間暴露在高分貝環境（如聽耳機音量過大或長時間待在嘈雜場所）會損傷內耳毛細胞，導致聽力不可逆的損害。建議控制耳機音量不超過 60%，且每聽 60 分鐘休息 10 分鐘。此外，避免用尖銳物清理耳道，以免損傷耳膜或導致感染。同時，戒煙限酒，因尼古丁和酒精會影響內耳血液循環，加速聽力退化。保護耳朵從細節做起，才能長久維持聽覺健康。
