抑鬱症是一種常見的腦部疾病，在發達地區，總人口約百分之五的男性及百分之十的女性患上抑鬱症。約六個人中便會有一個人在生命中患上抑鬱症，此病可在任何年齡發病，而第一次病發的平均年齡為十七、八歲至二十五歲。它會影響患者有負面的思想、感覺和行為，使患者在情緒上及行為上出現問題，嚴重的可能影響日常生活和工作。幸好，抑鬱症有藥可醫。
成因：
- 遺傳
- 生活壓力和工作壓力
- 人際關係問題
- 以負面方法處理壓力，如拒絕正視問題的存在、逃避問題源頭、用酒精或藥物麻醉自己，以及思想悲觀
- 缺乏人際間的支持
症狀：
一般而言，下列症狀需持續兩星期或以上，並影響日常生活和處事能力才可以確診為病徵。
- 情緒低落或悲觀
- 對事物或以往嗜好失去興趣
- 食慾不振或飲食過量，體重改變（下降或增加）
- 失眠或渴睡
- 活動能量下降或經常感到疲倦
- 沒有目標的行為增加，如重複寫字或踱步，行動及語言遲緩（根據旁人觀察）
- 覺得自己沒有價值或內疚
- 難以集中、思考或作出決定
- 有自殺念頭
分辨悲傷和抑鬱症十分重要。當我們遇上親人離世、和愛人分手或失去工作等，都是在情緒上難以平伏的經歷。感到沮喪、難過、哀傷都是正常反應，但因為這些反應的確跟抑鬱症相似，有時會被誤以為是患上抑鬱。所以知道兩者的分別也相當動要：
- 悲傷的感覺是一波一波來襲的，通常夾雜正面的情緒，如對逝者或愛人的美好回憶。但患上抑鬱的人會在兩周內大部份時間持續負面。
- 在悲傷狀態的人的自我形象一般能夠維持，但抑鬱症患者則會感到自己沒有價值，甚至討厭自己。
治療
在眾多精神病患當中，抑鬱症是最能經治療控制的，約八成的患者在治療後症狀會得到一定程度的舒緩。在斷症和治療開始前，醫生會進行詳細的診斷，包括跟病人詳談及身體檢查，以了解病人的徵狀、藥物及家族病史，及環境因素；更有可能以驗血確保情況不是由另一些身體狀況，如甲狀腺毛病所引起的，以作出適當的療程。
藥物治療
腦內的化學物質可能導致抑鬱，因此會針對這方面對症下藥以改變一個人腦內的化學物質。這些藥物既非鎮靜劑也非興奮劑，不會做成依賴，而一般不會對沒患有抑鬱症的人引起作用。
藥物治療在頭一到兩周會起約干作用，但可能需要服兩、三個月才看見整體效果。如果病人服藥數周後感到病情沒有進展，應及早告知醫生，讓他更改用量或藥物種類。如果出現副作用，必須告訴醫生。
心理治療
輕度抑鬱可以單靠心理治療或談話處理，而中度至嚴重程度的抑鬱症則多數跟藥物治療一起運用。臨床研究顥示，「認知行為治療法」能有效地幫助抑鬱症患者。治療集中在「當下」及解決問題的方法。視乎病情的輕重度，心理治療可能要數周至更長時間才會見效。
腦電盪治療
針對嚴重患者的治療方式。
自我改善情緒的方法：
- 適當運動
- 培養興趣，積極社交生活
- 良好飲食習慣，避免喝酒
- 充足及良好睡眠習慣
抑鬱症是一種可治療的疾病，如果發現有相關徵狀，應及早找專業人士如生或心理醫生治療。
