年龄，一向是导致脑部退化问题的主要因素之一。原来，性别也有影响。全球统计，有脑部退化问题的女性和男性的比例是2比1；大脑扫描显示女性大脑细胞死亡的速度比男性的快。女性似乎比较容易受到影响，而了解性别间的差异可能有助专家研发新的治疗。
其中一个解释是女性荷尔蒙雌激素。男性和女性都会产生雌激素，不过女性会产生更多。当女性踏入更年期，身体便会减少制造雌激素。可是，男性会继续生产男性荷尔蒙睪酮素，然后在脑内转化为雌激素。因此，更年期后的女性雌激素的含量会比同年男性低。有研究提出，雌激素可能有保护大脑的功能。这可能解释了为何年长的女性较容易有脑部退化问题。
专家认为β–类淀粉蛋白的积聚会制造过多的自由基，令大脑细胞受损甚至死亡。研究发现较高的雌激素水平可以减少自由基的产生。研究团队推测雌激素会刺激身体产生更多的抗氧化物去中和β–类淀粉蛋白的毒性。
荷尔蒙能否成为预防或治疗脑部退化问题的方法还是未知之数，专家亦在继续研究更安全有效的荷尔蒙疗法。了解成因才能更有效地应对，期望日后有更多的研究解开脑部退化问题的谜团。
资料来源：Alzheimer's Society
