年齡，一向是導致腦部退化問題的主要因素之一。原來，性別也有影響。全球統計，有腦部退化問題的女性和男性的比例是2比1；大腦掃描顯示女性大腦細胞死亡的速度比男性的快。女性似乎比較容易受到影響，而了解性別間的差異可能有助專家研發新的治療。
其中一個解釋是女性荷爾蒙雌激素。男性和女性都會產生雌激素，不過女性會產生更多。當女性踏入更年期，身體便會減少製造雌激素。可是，男性會繼續生產男性荷爾蒙睪酮素，然後在腦內轉化為雌激素。因此，更年期後的女性雌激素的含量會比同年男性低。有研究提出，雌激素可能有保護大腦的功能。這可能解釋了為何年長的女性較容易有腦部退化問題。
專家認為β–類澱粉蛋白的積聚會製造過多的自由基，令大腦細胞受損甚至死亡。研究發現較高的雌激素水平可以減少自由基的產生。研究團隊推測雌激素會刺激身體產生更多的抗氧化物去中和β–類澱粉蛋白的毒性。
荷爾蒙能否成為預防或治療腦部退化問題的方法還是未知之數，專家亦在繼續研究更安全有效的荷爾蒙療法。了解成因才能更有效地應對，期望日後有更多的研究解開腦部退化問題的謎團。
資料來源：Alzheimer's Society
