從小，我們被教導刷牙是每天必須動作，但很多人其實都討厭刷牙。但不說不知，這個動作其實一直捍衛著我們的健康，使我們遠離疾病。
雖然口腔和大腦的距離很近，但很少人會聯想到口腔可以影響到腦部健康。一項在韓國調查發現，牙齦疾病會增加腦部退化的風險。
口腔藏有大量細菌，一旦處理得不好讓它不斷滋長，會做成牙周病、牙齦發炎等問題。但原來當口腔衛生做得不好，細菌便有可能經過血管進入大腦，影響它的運作。在其他一些研究曾經指出，和腦部退化有莫大關係的類澱粉蛋白之所以會增加，是因為身體裡有其他病原或者發炎狀況，所以體內製造蛋白作為對抗疾病的工具，而牙齦疾病有可能是其中一個原兇。
牙周病是怎麼形成的?
牙菌膜是一層藏有細菌的黏膜，如果不刷掉細菌會開始影響牙齦，牙肉有可能腫脹、潰瘍或受感染。長期置之不理的話，會漸漸變成牙周病，影響牙齒結構。其實，牙齦疾病比我們想像中普遍。在美國，約一半人口某程度上有牙齦問題。
一旦牙齦長期發炎，細菌可以經過血液進入大腦。已經有研究證實，一種在口腔造成牙齦疾病的細菌在患有阿茲海默症患者的腦部找到。如果有細菌進入大腦，會引起腦部纖維組織發炎，誘使腦部釋出有毒的蛋白，這正正是阿茲海默症的典型症狀。
口腔失守牽連全身
除了影響大腦，牙齦疾病和心臟病、癌症和不舉都有一定關聯。以癌症為例，有研究發現在消化系統相關的癌症裡，經常發現一種和牙齦疾病相關的細菌所製造的酵素。這種酵素會侵襲健康的牙齦組織，更會將其他有利癌細胞的酵素啟動。
口腔除了是消化系統入口，也是呼吸系統的入口，所以會影響肺部便順理成章。口腔細箘一旦吸入肺部，可以引至細箘感染，然後發炎。其實身體如果長期處於發炎狀態，會促使細胞改變，把生長出癌細胞的可能性大大提高。
看完這一連串的資料，你或者會感到擔心，因為口腔疾病似乎引起不少難以治療的病症。但其實不需要那麼悲觀，相比腦退化、心臟病、肺炎、癌症，清潔口腔不是易如反掌嗎？只要保持口腔衛生，注意刷牙，加上健康飲食，盡量避免煙酒這些傷害口腔健康的生活習慣，這就是你健康的護身符！
