肉桂常用于烹制食物，甜点或是饮料上撒上一点肉桂粉可以说是香甜美味，香味浓郁。肉桂不止是一种香料，其实也能作为中药材使用，典籍就有记载，肉桂味辛温，入肾、心、脾、肝经。事实上，不止中医有阐述肉桂的好处，西方医学亦有许多关于肉桂功效的研究。
中医怎么看？
中医认为肉桂属热性药材，可补火助阳，散寒止痛，温经通脉之效。可活血、健胃、止痛，常见于调理体质之用。不过正因肉桂性热，因此阴虚火旺者、风热感冒患者、水痘患者、出血性疾病患者、孕妇和皮肤过敏者等需要慎用，避免加重燥热、出血量增加。
用量亦要适量，每天约半茶匙或一条肉桂枝煲水已经足够。过量服用反而容易有反效果，导致不能安神入眠。
西医怎么看？
不少西方研究都认同肉桂对健康有好处，对血管健康的好处更是最多研究证明之一。
- 有助降血脂
有研究发现按每公斤体重食用200mg肉桂提取物的比例，连续6星期摄取肉桂醛，可降低三酸甘油酯和总胆固醇浓度，证明肉桂中含促进脂质代谢、抑制肝脏脂质过氧化的物质。
- 抑菌防腐
研究发现肉桂的桂皮醛可以抑制细菌，而且肉桂具有多种抗菌活性，未来或可成为天然视频防腐剂。
- 消胀气
桂皮油可刺激肠胃蠕动，除了有助维持肠胃机能，还能舒缓肠胃痉挛引起的疼痛。肉桂还可以助肠胃对抗自由基和抑制幽门螺旋桿菌肾脏，减低胃溃疡和慢性胃炎等风险。
- 具抗炎、抗癌潜力
动物实验的结果指出肉桂具有抗发炎活性，同时可预防癌细胞发展。例如上述提到的幽门螺旋桿菌，它可以导致慢性胃炎、胃溃疡、甚至胃癌等疾病。因此，肉桂有效抑制幽门螺旋桿菌有助降低患上胃癌的风险。
- 具治疗失智症潜力
肉桂具保护神经系统的效果，可减缓脑细胞烟花，对预防脑梗塞、治疗失智症和其他神经退化疾病有所帮助。
- 或具降血糖潜力
对于肉桂可以降血糖的功效尚未有确实的定论。有一派学说认为肉桂有助调节血糖，其桂皮醛可以提升胰岛素敏感度。但有另一派说法，认为肉桂对血糖的影响没有显着差异，需要更多的研究证明肉桂对控糖的功效。
同样，食用过量肉桂可以产生副作用。例如长期过量食用桂皮，因其香豆素含量较高，可能会产生肝毒，不利肝肾健康。而且每天摄取60ml肉桂精油，有机会会刺激皮肤、引起肠胃不适、泌尿道不适等症状。
小总结
中西医学都阐述了不少肉桂的好处，证明适量食用肉桂有利身体健康！不过阴虚火旺、孕妇、或本身患有疾病的人士，可能不宜食用肉桂，最好先询问医生的意见。
资料来源：林宜蒲医师文章
