不少长者容易抑郁，就算他们过往没有情绪问题，当上了年纪之后，都会较容易感到焦虑不安，这关乎前脑退化的问题，因为前脑名「社交脑袋」(Social Brain)，主要功能是分辨是非、掌管同理心、遵循法制及融入社群的思维。这部位的血管比较密集，当年纪愈大，长者的血管容易硬化，血流量减少，导致前脑叶缺损，于是令边缘系统 (Limbic System)的情绪反应成为主导。
边缘系统对一个人的健康是非常重要，个人生理上的正常运作及生存意识，全靠这个系统正常运作，它掌管三大维生范畴，包括：一、进食；二、危机警报，例如感到惊慌的时候如何快速对应；三、繁殖下一代，延续人类族群发展。假如长者脑部受伤或受疾病影响，令边缘系统不受控制，便会出现进食过量（尤其是甜食），容易产生情绪焦虑、抑郁或性慾失控的问题，因为前脑叶的社交脑袋失去了控制情绪的能力。
患有认知障碍症的病人，边缘系统同样出现问题，导致他们控制不到食慾，因而不断进食。情绪方面亦有可能陷入失控状态，容易抑郁及暴躁，所以常将情绪发洩在家人身上。因此，不论年纪有多大，能保持一个人的性格稳定，全靠前脑的正常运作。如这部分在老年期有所缺损，可导致长者情绪失控，容易与亲人及朋友关係恶化，这就是老化的前脑理论。
情绪也会老化？
这是因为情绪的大脑额叶，是人类身体中较早老化的部分，它比大脑中与记忆、认知能力相关的部分，以及关係到体力的肌肉等，都还要更早开始老化。有些人退休后，从此不必再去上班，就突然变得无精打采，快速衰老，这也是额叶功能低下的关係。有一名专门研究老人的精神科医师，至今看过数千张电脑断层扫描（CT）与磁振造影（MRI）所拍摄的高龄者脑部照片，发现即使未罹患脑退化症的健康人士，只要年纪一大，大家的脑部都萎缩了。结论是只要年纪大了，人类的大脑就会生理性地萎缩。此时，并非整个大脑一起萎缩，而是从额叶开始萎缩。虽然额叶萎缩了，但并不会立即失去功能，智能也不会特别改变，但惊讶、愤怒、悲伤、欢喜这类情绪变化就会很明显。因此就有「情绪老化」之说。
前脑（额叶及颞叶）功能解说
人的前脑包括额叶 (Frontal Lobe) 及颞叶 (Temporal Lobe)，合称为「社交脑袋」(Social Brain)。人性、思维、自觉、德行、团体、创造人伦社会都是社交脑袋的行为。
