偏头痛被列为全球第二大导致残疾的原因。全球约有 10 亿人深受偏头痛困扰，即每 7 人中便有 1 人是偏头痛患者。当中，女性比男性有较机会出现偏头痛，并好发于青壮年期。偏头痛不仅对我们的生活带来影响，更有研究指出，偏头痛患者可能面临较高的脑退化风险，提醒我们不可忽视偏头痛对脑部健康的影响。
偏头痛的成因
医学界普遍认为，偏头痛与脑部活动的异常有关。这种异常会干扰神经传导，导致血液中化学物质失衡，并引发血管的收缩与舒张功能失调，最终诱发疼痛。偏头痛的发作可能受到多个因素影响，当中包括：
- 受到噪音、强光等环境因素刺激
- 气温或气压转变
- 压力过大或长期精神紧绷
- 睡眠不足或睡眠过多
- 摄取过多含咖啡因或酒精的饮品
哪些人更容易出现偏头痛？
偏头痛并非人人都会发作，但某些人因生理、遗传或环境因素的影响，更容易出现偏头痛。以下是一些常见因素：
- 女性：女性出现偏头痛的机会为男性的 3 倍，尤其在青春期后，由于受荷尔蒙波动（如经期、怀孕）影响更容易引发偏头痛。
- 有偏头痛家族史：如直系亲属中有偏头痛患者，则会有较高的发病风险。
- 年龄：偏头痛好发于青壮年族群，发作年龄介乎于 20 - 40 岁之间。当中，约 75% 的患者会在 35 岁前经歷首次发作。
偏头痛人士的脑退化风险增 4 成
一项来自韩国的科学研究指出，偏头痛与脑退化有关。该研究针对 40 岁以上的偏头痛患者进行分析，结果发现，与无偏头痛史者相比，偏头痛患者罹患脑退化的风险增加约 40%，其发病率为每千人年 8.0，明显高于无偏头痛者的 4.1。此外，慢性偏头痛患者比间歇性偏头痛患者的脑退化风险更高，而年龄较轻（<65 岁）及体重指数（BMI）较高（≥25 kg/m²）的偏头痛患者的脑退化风险更为显着。研究结果表明，偏头痛可能是脑退化的重要风险因素，尤其对于年轻和肥胖的患者而言，预防和管理偏头痛可能对降低脑退化风险具有重要意义。
寻找头痛根源为上策！
当偏头痛发作时，不少人都会选择服用止痛药来舒缓不适。然而，这样只能暂时缓解偏头痛的症状，并不能解决问题根源。长期而言更可能对药物产生依赖，停药时令头痛进一步加剧，造成恶性循环。相反，我们应该专注于找出头痛的触发因素，例如压力、睡眠不足、不良饮食习惯或潜在的健康状况，并採取针对性的治疗或生活方式调整，从根源解决问题。
参考资料：Kim J, et al. Front Aging Neurosci. 2023;15:1196185.
