發炎是身體免疫系統反應之一。雖然發炎是身體免疫力重要的一環，但我們很少會多加理會，因為這個情況時有發生，就像喉嚨痛及痱滋一樣，不用特別處理便會自行痊癒。
肝臟和身體其他器官及部位一樣，都會出現發炎的情況。眾所周知，肝臟的自我修復能力驚人，按此道理推斷的話，即使遇上由病毒或其他物質感染時，肝臟應該都能啟動「自我保護」機制，抵禦所有能導致發炎的外來病毒或物質。但為甚麼近年肝臟疾病的個案有增無減、甚至有上升的趨勢？而這個現象，又跟肝臟發炎的本質有多少的關係？
發炎究竟是甚麼一回事？
發炎是一個身體對抗損傷的自然反應，用來通知免疫系統修復受損的細胞組織。發炎可分別是急性及慢性。急性的發炎只維持一段較短的時間如數天，常見的有喉嚨發炎、蚊叮蟲咬或急性肺炎等；而慢性發炎則可持續數個月，甚至是數年的時間。
肝臟發炎跟平常的身體發炎有甚麼不同？
當身體其他部位發炎時，我們很容易便會察覺得到—發炎的部位會變得痛、熱、紅及腫。
但肝臟發炎初期時並不會導致明顯的不適。事實上，不少肝臟發炎的病人完全感覺不到痛楚，導致不少患者因此而耽誤治療。
當肝臟發炎維持超過6個月時，便屬於慢性發炎，能對肝臟健康造成重大的影響。
肝臟發炎為一切肝臟疾病的根源
所有嚴重的肝臟疾病如肝炎、肝硬化及肝癌，均由沒有妥善處理好的肝臟發炎所演變出來。
在日常生活中，我們常接觸到能導致肝臟發炎的各種因素—酒精、藥物、病毒或不健康的飲食等。當我們沒有好好的照顧肝臟時，便會令肝臟積聚損傷，長期下去容易導致肝臟發炎。
嚴重的肝臟疾病如肝硬化，最開始皆由肝臟發炎所引起。根據刊登在美國國家生物技術資訊中心的一項研究指出，肝臟發炎是導致肝臟纖維化的主因，意味著肝臟疤痕組織由肝臟發炎而起。當肝臟的健康細胞組織逐漸被疤痕組織取代時，肝臟便會「硬」起來，無法進行過濾血液及化解毒素等功能。
肝臟發炎應要如何控制？
在眾多檢查肝臟疾病的測試中，血清ALT肝酵素指數是現時檢測肝臟發炎的最有效、最準確的方法。
血清ALT肝酵素指數能在肝臟疾病症狀出現之前，便能檢測得到肝臟出現問題。若患者需要控制ALT肝酵素指數的話，必需要留意導致ALT肝酵素升高的根源—患者本身有沒有酗酒的習慣、肥胖的問題或肝臟發炎的歷史等因素，這些均是導致肝臟發炎的重要因素。
