发炎是身体免疫系统反应之一。虽然发炎是身体免疫力重要的一环，但我们很少会多加理会，因为这个情况时有发生，就像喉咙痛及痱滋一样，不用特别处理便会自行痊癒。
肝脏和身体其他器官及部位一样，都会出现发炎的情况。众所周知，肝脏的自我修復能力惊人，按此道理推断的话，即使遇上由病毒或其他物质感染时，肝脏应该都能启动「自我保护」机制，抵御所有能导致发炎的外来病毒或物质。但为甚么近年肝脏疾病的个案有增无减、甚至有上升的趋势？而这个现象，又跟肝脏发炎的本质有多少的关係？
发炎究竟是甚么一回事？
发炎是一个身体对抗损伤的自然反应，用来通知免疫系统修復受损的细胞组织。发炎可分别是急性及慢性。急性的发炎只维持一段较短的时间如数天，常见的有喉咙发炎、蚊叮虫咬或急性肺炎等；而慢性发炎则可持续数个月，甚至是数年的时间。
肝脏发炎跟平常的身体发炎有甚么不同？
当身体其他部位发炎时，我们很容易便会察觉得到—发炎的部位会变得痛、热、红及肿。
但肝脏发炎初期时并不会导致明显的不适。事实上，不少肝脏发炎的病人完全感觉不到痛楚，导致不少患者因此而耽误治疗。
当肝脏发炎维持超过6个月时，便属于慢性发炎，能对肝脏健康造成重大的影响。
肝脏发炎为一切肝脏疾病的根源
所有严重的肝脏疾病如肝炎、肝硬化及肝癌，均由没有妥善处理好的肝脏发炎所演变出来。
在日常生活中，我们常接触到能导致肝脏发炎的各种因素—酒精、药物、病毒或不健康的饮食等。当我们没有好好的照顾肝脏时，便会令肝脏积聚损伤，长期下去容易导致肝脏发炎。
严重的肝脏疾病如肝硬化，最开始皆由肝脏发炎所引起。根据刊登在美国国家生物技术资讯中心的一项研究指出，肝脏发炎是导致肝脏纤维化的主因，意味着肝脏疤痕组织由肝脏发炎而起。当肝脏的健康细胞组织逐渐被疤痕组织取代时，肝脏便会「硬」起来，无法进行过滤血液及化解毒素等功能。
肝脏发炎应要如何控制？
在众多检查肝脏疾病的测试中，血清ALT肝酵素指数是现时检测肝脏发炎的最有效、最准确的方法。
血清ALT肝酵素指数能在肝脏疾病症状出现之前，便能检测得到肝脏出现问题。若患者需要控制ALT肝酵素指数的话，必需要留意导致ALT肝酵素升高的根源—患者本身有没有酗酒的习惯、肥胖的问题或肝脏发炎的歷史等因素，这些均是导致肝脏发炎的重要因素。
