心血管疾病被稱為「全球頭號殺手」，根據世界衛生組織統計，僅在 2022 年，全球就有將近兩千萬人因心血管問題失去生命。而高膽固醇，正是心血管疾病的重要危險因子之一。但其實，膽固醇並不是全然的「壞東西」，它也有分「好壞」。到底什麼是好膽固醇、壞膽固醇？又該如何維持健康的膽固醇水平？一起來深入了解！
甚麼是「好膽固醇」和「壞膽固醇」？
膽固醇其實是人體必需的脂質之一，對於製造細胞膜、荷爾蒙和維生素D等都非常重要。不過，膽固醇主要是透過血液中的脂蛋白來運送，而這些脂蛋白的不同，正是區分「好膽固醇」和「壞膽固醇」的關鍵。
- 好膽固醇（高密度脂蛋白，HDL）
這類膽固醇會幫助把多餘的膽固醇從血管壁帶回肝臟，進行分解和排出，有助保護心血管、降低動脈硬化風險。
- 壞膽固醇（低密度脂蛋白，LDL）
當血液中的壞膽固醇過多時，會容易沉積在血管壁上，形成斑塊，增加血管堵塞和心血管疾病的風險
簡單來說，「好膽固醇」就像清道夫，幫助清除多餘膽固醇；而「壞膽固醇」則可能造成血管阻塞，影響健康。維持適當的膽固醇平衡，是守護心血管健康的關鍵。
「壞膽固醇」過水平高時有什麼警號？
其實，大部分人在「壞膽固醇」水平偏高時，初期通常不會有明顯不適或症狀。這也是為什麼高膽固醇常被稱為「隱形殺手」的原因。當膽固醇長期過高、血管受到阻塞，或已經影響到其他器官時，便有機會出現以下較明顯的警號：
- 皮膚出現黃色瘤
- 心絞痛、胸悶
- 中風或暫時性視力異常
中醫如何打造健康血管？
維持健康的膽固醇水平，最有效的方法就是從飲食、運動和生活習慣著手。除了大家熟悉的均衡飲食，中醫對於降膽固醇也有獨特見解和豐富經驗。許多中藥材在調節血脂、強健血管方面都展現出顯著功效，尤其是像三七和杜仲這類天然藥材，近年來更受到現代研究的肯定。
三七
三七被譽為「血管清道夫」，在中醫裡經常用來促進血液循環、活血化瘀，對預防血管阻塞有很好的輔助效果。現代研究發現，三七含有多種活性成分，如三七皂苷，這些成分不僅有助降低血脂、減少膽固醇堆積，還能提升「好膽固醇」的水平，幫助身體更有效地把多餘膽固醇帶離血管、排出體外。
杜仲
杜仲是傳統中醫中常用於強健肝腎、壯筋骨的藥材。有研究發現，杜仲有助降低血壓、調節血脂，能提升血管彈性、減少壞膽固醇的沉積。杜仲中的活性成分能促進新陳代謝、改善血液循環，對預防心血管問題有正面影響。
膽固醇雖然常被誤解為健康的敵人，其實它在身體中扮演著重要角色。只要懂得分辨「好」與「壞」膽固醇，配合良好的生活習慣，並適度運用三七、杜仲等中藥材輔助調養，就能一步步打造強健的血管。
