冥想和呼吸練習可以讓人專注當下，平靜思緒。現時冥想和呼吸練習興起，其好處相信已是街知巷聞。2018年第一次有研究以神經生理學的角度解釋呼吸和專注力之間的聯繫。
研究發現在冥想和正念中的呼吸會直接影響一種名為「去甲腎上腺素」的神經傳遞物的水平。當人受到挑戰、好奇、運動、專注或情緒激動時，這種神經傳遞物會被釋放出來。若到達適當水平，它會幫助大腦建立新的連結，亦可以令人思緒清晰和集中。倘若水平太高或是太低都會令人難以專注。也就是說，呼吸的方式可以影響大腦的化學成分，從而提高注意力並改善大腦健康。
研究發現，吸氣時負責產生「去甲腎上腺素」的大腦區域活動會稍微增加，而呼氣時該大腦區域的活動會減少。人的注意力收到呼吸循環影響，會隨著一呼一吸有所升降。專家相信通過專注和調節自己的呼吸，可以優化自身的專注力。同樣地，專注於注意力水平，可令呼吸變得更加同步。
現時有兩種呼吸練習：一種著重專注於呼吸，例如正念， 另一種強調控制呼吸，例如調息法。當注意力不足時，可以嘗試著重專注的練習，例如正念，強調感受呼吸，不需要控制它。如果人因為處理疲憊狀態或亢奮狀態而導致注意力不集中，例如駕駛時困倦、考試時心跳加速等，可以嘗試通過控制呼吸來改變身體的狀態。
此項研究對促進大腦健康帶來重大意義。大腦通常會隨年紀增長而失去質量，但或許我們可以透過正念冥想建立新的連結。
資料來源： neuroscience news
