睡眠跟身體休息修復和記憶處理有關，因此每晚良好的睡眠對身體健康至為重要。
根據人類睡眠時的眼球變化，睡眠可以區分為飛快速動眼期（NREM）和快速動眼期（REM）。在NREM時期可以再細分4個時期（Stage 1 – 4），而REM就是Stage 5。
Stage 1 是淺睡期，仍有部分意識。Stage 2是熟睡期，睡眠開始，佔時最長。Stage 3 和 Stage 4 是沉睡期，這時腦部一部分的血液會流出大腦，提供氧氣和營養給身體其他部位進行修復。而Stage 5 REM則負責整理及儲存信息，有記憶重整及固化的功能。
從腦電波頻率的角度來看，由Stage 1開始腦電波頻率會變慢，直到Stage 3和 Stage 4 會降到非常低的頻率。當到達REM時期，人依舊是在睡眠狀態，不過腦電波頻率會跟清醒的時候差不多。
曾有研究證明了在睡眠的過程中，腦脊髓液脈動、腦電波活動和腦血流有緊密的關聯。進入深層睡眠時，腦電波變得很慢。這個時候有一部分血液從大腦流出，由腦脊髓液入流替補，以有節奏的脈動，不斷進出清洗大腦。腦脊髓液流入腦部後，會幫助清除毒素，例如導致阿茲海默症的β澱粉樣蛋白。
這個清洗活動，只有在睡著的時候才能發生。在清醒、用腦的時候，大腦需要氧氣和營養去工作。在血液充足的情況下，是沒有位置讓腦脊髓液進入。相反，在睡著的時候，大部分神經細胞在休息，不需太多的氧氣，因此血液可以離開，讓腦脊髓液流入。
因此若睡眠時間太短，或睡眠循環一直被中斷有機會影響身體健康，應盡快恢復良好作息和睡眠品質。
資料來源: 健康遠見
