中醫和西醫的「腎」屬不同概念，因此中醫的腎虛不一定等同西醫的腎病。到底兩者有什麼分別？它們之間會不會有所關連？
西醫說的「腎」指的是腎臟這個特定器官，當腎臟發生器質性改變時，便是西醫稱為的「腎病」。腎臟出現的各種疾病被視為廣義上腎病，其中包括腎炎、腎結石、腎腫瘤等疾病，症狀可能包括血尿、蛋白尿、多尿、少尿、貧血等。狹義的腎病指的是「腎病症候群」，有多種原因引起的腎小球基膜通透性增加的疾病，症狀為大量蛋白尿、低蛋白血症、少尿、高度水腫。
而中醫所說腎範圍更大。中醫認為，腎為先天之本，腎中的精氣是生命活動的物質基礎。例如腎所藏之精用於供給生長、發育、生殖。到青春期，腎的精氣開始旺盛；到人開始衰老，腎的精氣開始衰減。由於人體陰陽失衡，導致身體出現一系列相應的症候群，正是中醫中的「腎虛」。不僅是自然衰老，許多不良生活習慣也可以導致腎精衰減，繼而出現腎虛。
換句話說，腎虛不一定指腎臟本身出現病變，可以是內分泌出現問題，也可能是生殖系統失調，或是全身生命現象衰退。廣義上的腎虛是整體功能低下的表現，當中可以包括腎臟功能異常，也包含心、肺、腦、血液、骨骼、生殖能力的衰退或功能失調。只有腎臟疾病引起的腎虛可經由腎功能測試查出異常，其他疾病或症狀的腎虛則未必能夠由身體檢查看出端倪。
由此可見，腎虛不等於腎臟發生病變。不過腎虛和腎病也存在一定關聯。腎病患者多有腎虛現象，例如腎氣虛常見於腎病症候群的患者之中。而腎虛嚴重者長期下來也容易出現蛋白尿或血尿，甚至腎衰竭等嚴重腎病。
資料來源： 胡維勤（醫療保健醫生）- 早安健康
